Caja de laca roja tallada con dragones retozando en el mar
Período: reinado de Qianlong (1736-1795), dinastía Qing (1644-1911)
Dimensiones: 9,6 cm de largo, tapa de 7,9 cm de diámetro
El diseño de esta caja en forma de cilindro hace alusión a “el cielo que cubre a la tierra (tiangaidi)” con motivos de dragones retozando en el mar tallados en la laca bermellón en la parte superior y el cuerpo de la pieza. En la tapa se tallaron dos dragones y en el cilindro cuatro, todos saltando por el aire y el mar. El pie está pintado de laca negra brillante y en él hay una marca vertical de dos líneas en escritura regular (kai) y cuatro caracteres grabados en oro que significan “Hecho en el reinado de Qianlong” (Qianlong nian zhi).
Imbuida de un estilo sin precedente, la caja está finamente tallada, como se evidencia en los bordes afilados sobresalientes que representan el estilo dominante del tallado en laca durante el reinado de Qianlong (1736-1795). La formación de este estilo se atribuye a dos aspectos: primero, a la influencia de la técnica de la hoja no pulida y visible utilizada durante los reinados de Jiajing (1522-1566) y Wanli (1573-1620) en el último período de la dinastía Ming (1368-1644) y, segundo, al uso de talladores de marfil en la producción de laca. Según consta en los archivos imperiales de los primeros años del reinado de Qianlong, cuando el taller de laca imperial careció de talladores, el emperador Hongli (1711-1799) emitió varios decretos el día catorce del décimo mes lunar del tercer año de su reinado (1738) para que un renombrado tallador de bambú del sur, que servía en el taller de marfil, transfiera la técnica a la producción de laca. En consecuencia, los nuevos estilos y las delicadas técnicas de talla de bambú del sur en el reinado de Qianlong se incorporaron al arte de la talla de laca. Esta influencia se aprecia en la estética innovadora de los rasgos bien definidos de los cortes precisos de la hoja del tallador. La caja de laca roja, exquisitamente tallada con motivos de dragones retozando en el mar, es casi impecable y representativa de las artes de laca tallada del reinado de Qianlong.
